לפני מספר חודשים נערכה פגישה במשרדי, כשיושב מולי אב מודאג, דוד (שם בדוי), ומספר לי שהוא ורותי היו נשואים 12 שנים. הם הכירו בשידוך, שניהם מבתים דתיים-לאומיים מבוססים. דוד מספר שהם היו משפחה לדוגמה: שבתות עם אורחים, שיעורי תורה בערב, הילדים יהונתן (11) ומיכל (8) למדו במוסדות חינוך דתיים. דוד, עם דמעות בעיניים מספר לי כיצד הרגיש שכל עולמו התערער וחרב כשאשתו פתאום החליטה לשנות את אורח חייה "פתאום אשתי מחליטה לעזוב את הדת. השינוי התחיל לפני כשנתיים. רותי החלה להעלות שאלות, להתלבט. בהתחלה זה היה שקט, פנימי. חשבתי שזה משבר חולף," אומר דוד. "ניסינו טיפול זוגי, שיחות עם רב. אבל היא כבר החליטה." הגירושין היו קשים, אבל ההסדרים נקבעו: משמורת משותפת, הילדים ממשיכים במסגרות החינוך הדתיות שלהם. דוד ממשיך לספר בעצב "חשבתי שלפחות זה מאחורינו, אבל אתמול היא שלחה לי הודעה שהיא רושמת את הילדים לבית ספר חילוני בשנה הבאה." לאחר שהבנתי את המקרה, ולאחר שעברתי על פסקי הדין והמסמכים שברשותו של דוד, הבנתי שעלינו לפעול מיד. הגשתי בקשה דחופה למניעת שינוי המסגרת החינוכית. במקביל, ביקשתי מינוי מומחה מטעם בית המשפט לבחינת טובת הילדים. הבאנו תצהירים מהמחנכים, היועצים החינוכיים, ומדריכי התנועה של הילדים. המומחה שמונה קיים שיחות עם הילדים. יהונתן, הבן הבכור, היה נחרץ: "אני לא רוצה לעבור בית ספר, אני רוצה להישאר עם החברים שלי." ומיכל הייתה מבולבלת יותר, אבל גם היא הביעה מעין פחד משינוי דרמטי. הפסיכולוג כתב בחוות דעתו: "ניתוק פתאומי מהמסגרת המוכרת, מהחברים ומאורח החיים שהילדים מכירים מינקות, עלול לגרום לטראומה משמעותית." בית המשפט, לאחר שמיעת כל הצדדים ובחינת טובת הילדים, קבע כי יש לשמור על היציבות במסגרת החינוכית. נקבע כי הילדים ימשיכו במסגרת החינוכית הנוכחית, תוך שמירה על זכותו של כל הורה לנהל את ביתו על פי השקפת עולמו. בית המשפט הדגיש את חשיבות ההימנעות מיצירת קונפליקט אצל הילדים, וקבע כי על שני ההורים לכבד זה את אורחות חייו של זו. המקרה של דוד ורותי ממחיש את האתגר העומד בפני מערכת המשפט: למצוא את האיזון העדין שבין שמירה על יציבות בחיי הילדים לבין כיבוד זכותם של ההורים לחיות על פי אמונתם. הפתרון שנמצא מדגיש את העיקרון המנחה את בתי המשפט - טובת הילדים – וזאת תוך מתן כבוד לאוטונומיה של כל אחד מההורים בניהול ביתו. נכון שסכסוכים בעניין חינוך הילדים בין הורים גרושים בעלי השקפות עולם שונות הוא אתגר מורכב, אך לא בלתי פתיר. יהיה ניתן להגיע לפתרון כאשר ההורים ישימו את טובת הילד במרכז, תוך גילוי סובלנות, כבוד הדדי ונכונות להגיע לפשרות.
הניסיון והמחקרים מראים שילדים מסוגלים להתמודד עם השוני בין הבתים של ההורים, כל עוד הם מרגישים אהובים ומוגנים בשני הבתים, כשהמפתח להצלחה טמון ביכולת ההורים לשים את טובת ילדיהם מעל המחלוקות האידיאולוגיות ביניהם.
במקרים בהם ההורים אינם מצליחים להגיע להסכמות, בתי המשפט יכריעו בסוגיה כשלנגד עיניהם עיקרון-העל של טובת הילד. במקרים של מחלוקות בנושאי חינוך וזהות דתית בין הורים גרושים, מומלץ לפנות להתייעצות מקצועית מוקדם ככל האפשר. התייעצות עם עורך דין המתמחה בדיני משפחה, יחד עם גורמי טיפול כמו פסיכולוג ילדים או עובד סוציאלי, יכולה לסייע במציאת פתרונות מאוזנים שישרתו את טובת הילדים.